In 1970, The Ford County Times, unul dintre ziarele mai colorate din Mississippi, a dat faliment. Spre surprinderea si consternarea multora, ziarul a fost preluat de Willie Traynor, un tanar in varsta de douazeci si trei de ani care a abandonat colegiul.

Viitorul ziarului parea extrem de cenusiu, pana in ziua in care o tanara mama a fost violata cu salbaticie si apoi ucisa de un membru al renumitei familii Padgitt. Willie Traynor a relatat crima in toate amanuntele ei si ziarul a inceput sa prospere. Ucigasul, Danny Padgitt, a fost judecat si condamnat la inchisoare pe viata de Tribunalul din Canton, Mississippi, in urma unui proces dramatic. Insa noua ani mai tarziu, Danny Padgitt a fost eliberat conditionat. S-a intors in Ford County si, deodata, juratii care l-au condamnat au inceput sa fie ucisi.