O chema Orfamay Quest si venise tocmai din Manhattan, Kansas, in cautarea fratelui ei disparut, Orrin. Sau cel putin asta i-a spus lui Marlowe, oferindu-i, pentru privilegiul de a o ajuta, o bruma de douazeci de dolari. Iar el era intr-o dispozitie caritabila – desi nu peste mult timp avea sa regrete.

Pentru ca urmele lui Orrin il vor conduce in lumea ravnitelor starlete de la Hollywood, a gangsterilor stilati, a politailor suspiciosi si a cadavrelor cu spit de gheata infipt in ceafa. Uneori, cand necazul striga dupa ajutor, e mai bine sa te faci ca nu-l auzi…

„Daca ma angajezi, ma angajezi pe mine. Exact asa cum sunt. Daca-ti inchipui ca o sa dai peste tipi bisericosi in afacerea asta, esti ticnita. […] Ai nevoie de ajutor. Cum te cheama si care-i necazul?” – Raymond Chandler, Sora cea mica

„Proza lui Chandler are o elocventa desavarsita, necautata, fireasca. Ii este principalul semn ca nu ne aflam in fata unui povestitor oarecare, ci in fata unui stilist, a unui scriitor de rara viziune.” – Joyce Carol Oates