In 1941, Will Truedale, un englez proaspat sosit la Hong Kong, incepe o relatie pasionala cu o eurasiana frumoasa si dominatoare, Trudy Lang. Dar invazia japoneza are consecinte tragice atat asupra celor doi indragostiti, cat si asupra membrilor comunitatii anglo-americane, care vor experimenta, in zilele negre ale razboiului, tradarea delatiunea, lasitatea.Unsprezece ani mai tarziu, Clare Pendleton, o tanara englezoaica provinciala, de-abia casatorita, ajunge la Hong Kong si, sedusa de farmecul inaltei societatii, se hotaraste sa dea lectii de pian fiicei unor chinezi bogati, Melodie si Victor Chen. Claire se indragosteste de un englez dezabuzat, angajat, in mod ciudat, ca sofer al familiei Chen. In curand, va constata ca enigmaticul comportament al lui Will ascunde secrete si traume in care sunt implicati multi din aceasta beau monde supravietuitoare a ocupatiei japoneze.

Janice Y. K. Lee a scris o carte ambitioasa, care este, in acelasi timp, roman istoric si de iubire, de razboi si de atmosfera, in traditia Pacientului englez si a Americanului linistit.