Un subiect de mare discutie in vremea cand a fost scris romanul, a fost locul femeii in societate, sau ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „problema temeii”.

Scopul lui Dostoievski, fara precedent la acea vreme in Rusia, a fost „de a descrie o femeie talentata si cu vointa puternica, care refuza sa se lase strivita – care devine principala eroina pozitiva a unui roman important”, mai degraba decat a descrie femeia doar ca victima a nedreptatii sau a inechitatii.

Romanul a fost initial subintitulat „Istoria unei femei”