Pia Kolvenbach, o fetita inteligenta si curioasa in varsta de 10 ani, locuieste impreuna cu familia intr-un orasel linistit din Germania, Bad Münstereifel. Viata ei ia o intorsatura nefericita atunci cand bunica sa isi da foc din greseala si moare. Va fi cunoscuta ca fetita a carei bunica „a explodat”. Dar acest incident va fi doar una dintre intamplarile bizare din roman. O fata pe nume Katharina Linden dispare ca prin minune. Pia se imprieteneste cu un baiat la fel de nepopular si cei doi se intreaba daca in spatele disparitiei misterioase se afla ceva la fel de tulburator ca in povestile cu vrajitoare si demoni spuse de Herr Schiller. Frica, paranoia si suspiciunea vor pune stapanire pe oraseni pe masura ce au loc si alte rapiri. Sfarsitul va fi surprinzator. Misterioasa disparitie a Katharinei Linden a fost inspirata de un mic orasel real din Germania, Bad Münstereifel. Helen Grant a locuit acolo timp de sapte ani si a fost fascinata de istoria si arhitectura locului, spunand ca a trai in Bad Münstereifel este ca si cum ai pasi in trecut. De asemenea, povestile si legendele din roman sunt culese din folclor si amintesc de basmele originale ale fratilor Grimm.