Aparut pentru prima data in 1948, Jurnal rusesc este relatarea unei calatorii inedite facute de John Steinbeck in Uniunea Sovietica in anii de inceput ai Razboiului Rece. Insotit de fotograful Robert Capa, romancierul american viziteaza Moscova, dar calatoreste si in alte locuri din U.R.S.S.: ajunge in Stalingradul distrus de razboi, viziteaza Kievul si capitala georgiana Tbilisi si e oaspetele unor colhozuri sovietice.
Intentia declarata a scriitorului, de a descrie cu obiectivitate o tara straina, necunoscuta si amenintatoare, etichetata in Statele Unite drept „dusman” ideologic, are ca rezultat o relatare superba, cu valoare istorica si literara. In Jurnal rusesc obiectivitatea jurnalistica se impleteste cu talentul narativ al prozatorului, iar comentariul aparent inocent, umorul subtil si ironia rafinata dau un plus de farmec unei descrieri empatice, plina de intelegere, a unei lumi altfel greu de inteles.

„Steinbeck este un om cu convingeri conservatoare si, in plus, recent a deviat si mai mult spre dreapta. De aceea trebuie sa-l abordam cu multa precautie si sa evitam sa-i aratam ceva care ne-ar putea afecta.” (fragment preluat dintr-un raport KGB)

„Vamesul… a scos din buzunarul tunicii un pachetel invelit in hirtie de ziar si a extras din el o stampila de cauciuc. Asta era tot ce avea – fara nici o tusiera… Dintr-un alt buzunar al tunicii a scos un creion chimic, iar apoi, dupa ce a umezit stampila cu limba, a frecat creionul pe cauciuc si a aplicat stampila pe documentele noastre. Fara nici un efect. A incercat din nou. Iar fara nici un efect. Stampila de cauciuc n-a lasat nici macar o urma, oricit de vaga. Ca sa-l ajutam, ne-am scos stilourile incarcate, ne-am inmuiat degetele in cerneala si ni le-am sters de stampila. Pina la urma stampila s-a indurat sa lase urme, ba chiar unele frumoase. Vamesul a invelit-o din nou in hirtia de ziar si a virit-o la loc in buzunar, ne-a strins mina foarte calduros, apoi a coborit din avion.” (John Steinbeck)

„…americanii si rusii seamana foarte mult in doua privinte: ambele popoare se dau in vint dupa masinarii si ambele sint pasionate de structurile uriase. Poate ca rusii admira cel mai mult America pentru uzinele Ford si pentru Empire State Building.” (John Steinbeck)