Secolele XV-XVI aduc nu numai imbogatirea cunostintelor geografice, harti care incep sa deseneze contururile unor noi lumi, ci si o schimbare radicala in imaginarul colectiv al Occidentului: surprinzator si fascinant, exoticul intra in scena, deschizand drum timpurilor moderne. Este momentul cand are loc o explozie de informatii in stiintele naturii, in etnografie, lingvistica, farmacologie, medicina sau mineralogie. Epoca marilor descoperiri geografice e cartea unei aventuri a cunoasterii in care analiza istorica temeinica se intalneste cu povestea vietilor exploratorilor (Vasco da Gama, Columb, Magellan), deveniti eroi in romanul unei perioade de efervescenta care a lasat urme inconfundabile in cultura si care continua sa ne incite.