Cartea de fata este mai mult decat o biografie conventionala, ea reprezinta o istorie completa a domniei Ecaterinei si a felului in care aceasta s-a folosit de putere. Cum concepea Ecaterina puterea? Cum era aceasta infatisata supusilor ei? Cum s-a folosit ea de aceasta putere? Viata si domnia Ecaterinei constituie prisma prin care sunt vazute cultura si politica epocii sale. In ce masura conducerea Ecaterinei a reprezentat un consens, si cat de mult se baza pe forta? Raspunzand la aceste intrebari, Simon Dixon pune in discutie noi aspecte ale Iluminismului, puterii monarhului si rolului marii personalitati in istorie.