La varsta de saizeci si patru de ani, Penelope Keeling, personajul central al cartii, are in urma ei o viata bogata si agitata: o copilarie petrecuta in lumea boema din Londra si Cornwall alaturi de tatal ei, pictorul prerafaelit Lawrence Stern; o casatorie nefericita in timpul razboiului si o unica dragoste adevarata, curmata de moartea barbatului iubit.

Si-a crescut cei trei copii, pe care a invatat sa ii accepte asa cum sunt. De acum,viata ei pare sa fi intrat pe un fagas mai linistit, pana cand afla ca unul dintre lucrurile la care ea tine cel mai mult tabloul Cautatorii de scoici, pictat de tatal ei valoreaza o mica avere…

Incepand cu anul 1989, romanul lui Rosamunde Pilcher a fost pus in scena si ecranizat, filmul de televiziune fiind distins cu premiul Emmy.