Caterina de Medici a fost sotia unui rege al Frantei si mama altor trei – ultimii, nevrednice vlastare ale familiei Valois, care condusese Franta din 1328. Ea insasi este de o importanta majora pentru istoria franceza si, poate, una dintre cele mai controversate figuri istorice.
Profesorul R J. Knecht, cercetator de frunte al Renasterii franceze, nu face greseala de a o absolvi pe Caterina; dar arata cat de imuabila era lumea ei, si cat de labili sau intransigenti erau oamenii cu care trebuia sa aiba de-a face.
Cu toate defectele ei, ea pare o figura mai simpatica -, cu pragmatismul care o caracteriza, mai moderna – decat majoritatea contemporanilor ei de marca.