Hotelul Parangon, un model de lux încă de pe vremea cînd a fost construit, în 1901, de către un milionar excentric, e în pragul demolării. De zeci de ani circulă diverse legende şi zvonuri care mai de care mai sordide despre dispariţia proprietarului său; acesta fusese găsit mort pe plajă la un după închiderea hotelului,în 1968. În ciuda aparentei pustietăţi, există persoane care au altă părere.Cârtiţele. Deşi ei preferă să li se spună exploratori urbani. Pasiunea şi sarcina lor e să exploreze locurile părăsite, în care nimeni nu are acces, şi să scoată la iveală secretele păstrate acolo cu atâta înverşunare. În mod evident, activitatea lor e cel puţin ilegală. Mottoul lor:Nu furaţi decât imagini; nu lăsaţi decât urme de paşi. Robert Conklin, profesor de istorie la Universitatea din Buffalo, împreună cu trei dintre foştii săi elevi, i-au descoperit savoarea. Într-o noapte de octombrie urmează să afle ce ascund vestigiile hotelului, ocazie cu care au acceptat să fie însoţiţi de un oarecare Balenger, ziarist de la New York Times care vrea să scrie un articol pentru a arăta faţa nevăzută a acestor expediţii. Dar apariţia unui străin trezeşte nenumărate suspiciuni. Când cârtiţele încep operaţiunea, ceea ce descoperă trece dincolo de limita imaginaţiei: şoareci mutanţi, o pisică albă cu cinci picioare şi… zgomote de paşi şi voci care răsună la subsol. Aşa că Balenger nu află doar o simplă poveste, ci descoperă ce simţi atunci când se dezlănţuie infernul.