Legendele nu au nevoie de istorie pentru a trai. 1756 Venetia o crima atroce, un comediant este crucificat in teatrul San Luca, ameninta institutiile Venetiei si insusi statutul dogelui si dainuirea republicii. Si asta se intampla chiar in timpul marelui carnaval. Pentru a dezlega misterul, dogele il elibereaza din temnita pe Pietro Viravolta, aventurier, seducator escroc si spion, cunoscut sub numele de Orhideea-Neagra; el trebuie sa porneasca pe urmele unei secte, a unei organizatii secrete. Seful ei isi spune Himera sau Diavolo, insa nimeni nu cunoaste adevarata lui identitate… Este vorba de o secta luciferica, a carei vizuina se afla la Venetia, iar ramificatiile acestei organizatii secrete depasesc Italia. Cu toate acestea, exista ceva si mai rau, mult mai rau…