Mai intai s-a zvonit ca vine razboiul. Dar pe sudica si insorita insula Santa Maria viata continua sa curga neschimbata. O existenta care, conform severului parinte Goode, era insa plina de pacate lumesti si necredinta in Dumnezeu. Intre timp, nepoata sa, Rachel, incearca din rasputeri sa se opuna atractiei irezistibile si de-a dreptul obsesive pe care i-o provoaca Patrick Corrigan, alcoolic, cartofor si scandalagiu notoriu al micii comunitati de pe insula. Apoi razboiul deveni brusc real. Singapore, simbol al imperiului Britanic, cazu, iar japonezii debarcara si pe Santa Maria. Astfel, dintr-o data, insula deveni un vulcan de violenta, tradare si eroism neasteptat.