Pe la inceputul anului 1985, regizorul chilian de film Miguel Littin, al carui nume se afla pe lista celor cinci mii de exilati carora le era absolut interzis sa revina in patrie, a stat clandestin in Chile timp de sase saptamani si a filmat, folosind mai bine de sapte mii de metri de pelicula, chipul patriei sale dupa doisprezece ani de dictatura militara. Pornind de la marturia regizorului, Gabriel Garcia Marquez a creat un roman-reportaj care reconstituie aventura unui artist exilat nu numai din propria tara, ci si din propria viata.