O lume straina, dar in miscare, un exotism al miniaturii scobite direct in natura luxurianta, un nesfarsit drum minat de comploturi indelung pregatite, care sfarsesc prin a zdrobi cateva barci si dughene, reprezinta scenografia celor mai triste intrebari despre viata si moarte. China coloniala in plin razboi civil si medalionul ei cosmopolit, Hong Kong, sau Cambodgea zidurilor vechi acoperite de vegetatie noua, in care timpul distruge timpul, sunt intotdeauna un spectacol fascinant pe scena caruia joaca Malraux ferind pericole si ocolind figuri suspecte. Urcand mereu pe un fluviu, misterele se aduna pe masura ce malurile se apropie. Natura exploziva a sexualitatii si fascinatia aventurii sunt transferate de Malraux in materia violenta a unei revolutii.