Oxford, 1853. Maya Greenwood asculta fascinata povestile unui oaspete neobisnuit: Ralph Garrett, ofiter al armatei britanice in India. Cand acesta incepe sa o curteze, tanara femeie isi da seama ca o va astepta in curand o viata aventuroasa in strainatate. Familia ei se opune acestei legaturi asa ca Maya fuge cu Ralph. Cand el este trimis in Arabia, Maya cade in mainie beduinilor. Acolo va intelege ce inseamna adevaratul Orient – si trebuie sa admita ca seful razboinicilor desertului, charismaticul Rashad al-Shaheen, i-a cucerit inima.