..in atmosfera vietii de pace patriarhala de la Iasnaia Poliana, Lev Tolstoi scrie si o seama de povestiri, basme, istorioare si legende dedicate copiilor, pentru care nutrea o imensa dragoste.

Dar, marelui scriitor rus, ii placeau in mod deosebit fabulele scurte ale lui Esop, inteleptul scriitor grec al antichitatii. Iar pentru a traduce aceste creatii fascinante, pline de invataminte si, astfel, pentru a le face cunoscute copiilor, Tolstoi a invatat limba greaca veche.

In fabulele scrise de Lev Tolstoi, adresate in primul rand copiilor, regasim personaje si caractere din fabulele lui Esop, prin care se satirizeaza, cu scop moralizator, naravuri, vicii sau deprinderi rele.

Dar, Tolstoi introduce in actiunea acestora fie o anecdota populara, fie un proverb sau o zicatoare, fie ca subiectul devine, sub pana sa, o istorioara din existenta obisnuita, din viata de fiecare zi (de pilda, Cei doi prieteni), sau transfera, pur si simplu, actiunea in atmosfera natala de la Iasnaia Poliana.

Astfel incat, fabulele scrise de Lev Tolstoi ajung sa fie adevarate basme rusesti, creatii „de sine statatoare” ale acestuia, citite cu placere atat de copii, cat si de persoanele adulte…