George Calinescu a scris Enigma Otiliei in anul 1938, fiind primul nostru roman citadin modern, obiectiv, de tip clasic si balzacian. Personajele sunt create prin tehnica balzaciana de descriere a mediului si a fizionomiei din care reies trasaturile de caracter (mos Costache – avarul sufletist, iubitor de copii; Otilia – cocheta; Felix – ambitiosul; Pascalopol – aristocratul rafinat, Aglae – baba rea; Aurica – fata batrana; Simion – dementul senil etc). Subiectul cartii il reprezinta maturizarea lui Felix Sima care, inainte de a-si face o cariera, traieste experienta iubirii si a relatiilor de familie. Romanul este alcatuit din 20 de capitole si este urmarit destinul mai multor personaje: al Otiliei, al lui Felix  si al clanului Tulea. Otilia Marculescu este personajul principal feminin al romanului si unul dintre cele mai complexe din literatura romana. Otilia se autocaracterizeaza astfel: ”Sunt foarte capricioasa, vreau sa fiu libera!”, ”Eu am un temperament nefericit: ma plictisesc repede, sufar cand sunt contrariata”. Actiunea începe cu venirea tânarului orfan la Bucuresti, în casa unchiului si tutorelui sau, pentru a studia medicina.