Reinterpretare a povestii naufragiatului Robinson Crusoe, romanul lui Tournier il prezinta pe acesta ca un quaker fanatic, care nu poate trai in afara ordinii bine definite a societatii vremii sale. Un om perfect integrat in sistemul din care face parte va fi aruncat pe insula botezata mai tarziu Speranza, pentru a se confrunta cu adevaratul sau cosmar: lumea a incetat sa mai existe. Tournier pune accent tocmai pe acest aspect: omul obisnuit, gentilomul in declin, aruncat in afara lumii sale si nevoit sa reconstruiasca societatea.