In 1725, la moartea lui Petru cel Mare, Rusia isi cauta un nou stapan. La acea data, tara se confrunta cu haosul si cu dilema succesiunii. In contextul agitat al cautarii mostenitorului potrivit care sa se poata impune tuturor, sau dimpotriva, sa nu deranjeze pe nimeni, abunda intrigile urzite de marile familii si se duce o lupta acerba pentru influenta intre cei din anturajul fostului suveran. Dar imposibilitatea gasirii unui mostenitor de parte barbateasca provoaca o situatie fara precedent. Astfel, puterea va fi acaparata, pentru o perioada de treizeci si sapte de ani, de catre patru femei: trei tarine si o regenta. Insa, ce femei! – Ecaterina I, Anna Ivanova, Anna Leopoldovna Elisabeta I vor soca natiunea prin violenta, depravarea, pasiunile, cruzimile si extravagantele lor. Teribile tarine! Curtea se transforma intr-o arena a fiarelor cu apetituri devoratoare. Rusia cea sfanta pare blestemata. In aceste pagini de splendoare, dar si de crunta teroare, Henri Troyat relateaza destinul unor tarine mai putin cunoscute, facand sa reinvie o lume stranie de alta data-un imperiu condus de femei prin foc si sabie.