Sarbatoarea Tapului se inscrie in categoria asa-numitelor „romane ale dictatorului“, construite in jurul unor figuri de tirani reali sau imaginari – categorie literara la a carei aparitie a contribuit realitatea politica din tarile sud-americane in secolul XX. Este o poveste despre viata dictatorului dominican Rafael Trujillo (poreclit „Tapul“ de poporul asuprit), personaj care s-a mentinut la putere vreme de 31 de ani, sfarsind asasinat de un grup de conspiratori.

Actiunea principala a romanului se desfasoara la Santo Domingo, pe atunci botezat Ciudad Trujillo, in ultimul an de viata al generalului. Insa prin arta povestirilor intretaiate, a istorisirii in care timpuri, locuri si evenimente se intrepatrund topindu-se unele in altele Mario Vargas Llosa ne aduce in fata ochilor episoade si instantanee in care eroii cartii, prinsi in vartejul amintirilor despre vremurile terorii, alcatuiesc un adevarat caleidoscop al momentelor de criza din viata lor si totodata din istoria Republicii Dominicane. O magistrala cronica a disperarii si a izbavirii.