După expresia lui Romain Rolland, lumea intelectualității burgheze, acea lume de ”suflete veștede și moralmente neputincioase”, devenea tot mai întunecată și condamnată pieirii, sub influența sufocantă și putredă a atmosferei create de criza capitalismului…Înclinările decadente, bolnăvicioase, măcinau inimile și ruinau în cele din urmă viața sufletească a individului.
Această necruțătoare boală sufleteacă, mai cumplitîă decât cea mai cruntă boală fizică, este înfățișată în romanul Sanatoriul Arkthur.