Romanul central al lui Stendhal poarta un titlu care ar putea simboliza oarecum tabla de sah a intregii sale opere romanesti. Desigur, el insusi ne spune ca prin Rosu si Negru intelege cariera militara si cariera ecleziastica, jucandu-si fiecare rolul in destinul lui Julien Sorel. […] Prezenta, gradul sau absenta energiei, iata ce hotaraste un destin. Jocul presupune o directie, sau un dedesubt, si anume energia. Iata de ce Stendhal trebuia firesc sa-si gaseasca marele subiect si marea opera in romanul energiei, Rosu si Negru. – Albert Thibaudet

Pentru Julien Sorel, personajul principal din Rosu si Negru, sensul existentei se dovedeste, in cele din urma, a fi «goana dupa fericire», prin cultivarea eroica si tragica a cunoasterii de sine. Fericirea este iubirea in sfarsit cucerita, adica traita si inteleasa totodata. […]

Format sub influenta „Secolului Luminilor”, romantic si realist in spiritul timpului sau, Stendhal este si unul dintre primii inventatori ai romanului modern. – Irina Mavrodin