Augusta Ballinger este convinsa ca la mijloc este o greseala teribila. Temutul conte de Graystone, infumurat si periculos, nu si-ar putea dori in veci sa o ia de sotie, mai ales ca, dupa cum se zvoneste, aleasa lui trebuie sa fie un model de virtute. Si toata lumea stie ca Augusta, ultima reprezentanta a aventurosului neam Ballinger din Northumberland, este o femeie care nu da doi bani pe regulile bunei-cuviinte.

Tocmai de aceea, frumoasa nesabuita se duce in miez de noapte la resedinta contelui pentru a-l convinge ca ar fi o sotie de cosmar. Spre surprinderea ei insa, patrunderea prin efractie nu face decat sa intareasca hotararea aristocratului, care constata nu-si doreste nimic mai mult decat sa-i sarute buzele apetisante si sa-i dea o lectie de buna purtare. Jocul dragostei este insa complicat de o amenintare ce pandeste din umbra: un fost spion de-al francezilor, supranumit Paianjenul, isi tese meticulos panza in jurul celor doi, punandu-le in primejdie iubirea, onoarea si, intr-un final, viata.