Livia Pertini este renumita pentru mancarurile ei de la birtul local si proaspat casatorita cand atrocitatile celui de-al Doilea Razboi Mondial ii distrug singurul camin pe care l-a avut vreodata. Primind cumplita veste a mortii sotului ei, frumoasa Livia se intreaba cum va supravietui. Capitanul James Gould soseste la Napoli, un oras saracit si in ruina, hotarat sa puna capat infloritorului comert la negru si sa restabileasca ordinea intr-o tara a carei limba o vorbeste fluent, dar a carei cultura o intelege, cu naivitate, in mod gresit. Intr-o vreme si un loc marcate de privatiuni, el o angajeaza pe Livia ca bucatareasa si descopera felurile ei de mancare delicioase, din ingrediente gasite ca prin farmec. Si in curand se va indragosti atat de magicele preparate, cat si de superba maestra in arta culinara. Dar una dintre indatoririle sale este aceea de a activa ca „ofiter al starii civile”, barbatul desemnat sa ii convinga pe soldatii britanici sa renunte la casatoria cu seducatoarele italience. Dragostea pentru Livia reprezinta pentru capitan o incalcare a principiilor sale de-o viata, dar el este pe cale sa afle ca pasiunea este mai delicioasa decat cel mai gustos fel de mancare.