Subiectul cartii lui Larry Wolff, profesor de istorie la Boston College, este definirea si caracterizarea Europei de Est de catre ganditorii occidentali din ultima parte a secolului al XVIII–lea. Cei mai celebri sunt Voltaire si Rousseau, care au comentat tari unde n-au fost niciodata: Rusia si respectiv Polonia. Multi altii au calatorit insa in tarile despre care au scris, lasand posteritatii observatii patrunzatoare, dar si opinii subiective sau jumatati de adevaruri. Larry Wolff, specialist in secolul al XVIII–lea european, ofera o magistrala sinteza a doua secole de interactiune simbolica intre Vest si Est.traducere de Bianca Rizzoli