1949. Intr-un mic sat de pescari de pe coasta Italiei, Marcello Romero, fiul unui pescar sarac, viseaza la frumoasa Elena Gamboccini. Stie ca sansele sale de a avea o intalnire cu ea sunt mici, caci concurenta sa este Armond, fiul si mostenitorul magnatului inghetatei Cessero. Marcello insa doreste sa respecte traditia satului care spune ca tatal fiecarei fete de saisprezece ani din sat trebuie sa primeasca un cadou, cel care daruieste cel mai bun cadou castigand mana fetei. Tanarul isi aduce aminte de cocosul macelarului din sat, care il trezeste pe domnul Gamboccini in fiecare dimineata, si este convins ca a gasit cadoul perfect. Dar cum sa faca rost de cocosul pe care nimeni nu doreste sa-l vanda? Si chiar daca l-ar obtine, cat de mult l-ar costa?